Le plomb du Tafilalt était exploité bien avant le XXe siècle : les céramistes de Fès s'y approvisionnaient, et le massif de Taouz garde de nombreuses traces de tranchées. Selon Lefébure, l'ingénieur Contamine, guidé sur les affleurements, reconnut le filon qui porte son nom et obtint du « Service des arts indigènes » de Fès une commande mensuelle de trois tonnes de galène aux Aït Khebbach. La région étant réservée à l'État, on créa une « coopérative indigène », avec une assistance technique. Avec cinquante ouvriers, Contamine sortit en quatre semaines ce que Fès attendait en dix ; six mois plus tard, avec trois fois plus d'hommes, il obtenait 160 tonnes de galène et couvrait les besoins mensuels de la France en vanadium.
En 1951, la zone de Taouz passa au régime minier ordinaire, et une société à forte participation de l'État orienta Mfis vers l'exploitation industrielle : centrale thermique, laverie de 300 tonnes par jour, soixante-dix logements. L'installation ne fonctionna jamais qu'au tiers de sa capacité, les réserves s'étant révélées discontinues. Mais les 2 700 artisans aït khebbach, assistés d'autant d'« employés » Dwi Menia, livrèrent en 1957 9 900 tonnes de concentré, soit 8 % de la production marocaine de plomb, alors au neuvième rang mondial ; même résultat en 1958. L'exploitation industrielle fut ensuite arrêtée, et les logements qui avaient abrité 300 célibataires et 40 familles ne comptèrent bientôt plus que 145 habitants.
Lefébure décrit un travail à la tâche (« tâcheronnage ») et attribue le déclin aux limites techniques de l'extraction artisanale et aux baisses du cours du plomb, en 1966 puis à partir de 1973. Il y voit l'une des formes que prit, au XXe siècle, le rétrécissement du monde des Aït Khebbach : des espaces autrefois ouverts se spécialisent, « au mayder asséché ou conflictuel l'élevage, à Merzouga la culture, alentour Taouz le plomb ».
⚠ Une seule source, un géographe qui s'appuie sur les archives de la circonscription de Taouz et sur des rapports miniers ; le rôle des Dwi Menia et la vie des mineurs ne sont connus que par ce texte.
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