Familles, mariages et noms

Le nom aït atta énonce la filiation et le lignage : « Muha u-Sa'id n-Ait Mhand u-Brahim » signifie « Muha fils de Sa'id, du groupe des gens de Mhand fils de Brahim ». C'est ce système qui permet de lire, chez Hart, le nom du caïd « 'Ali u-l-Hajj 'Assu n-Ait Bâslâm ».

Selon les synthèses fondées sur Hart et Becker, la demande en mariage passait par un présent (sucre, henné, khôl) remis au père de la mariée ; avant l'indépendance, le contrat était oral, conclu devant le faqih et des témoins notables, puis rédigé en arabe et signé devant notaires après 1956. La fête durait généralement trois jours, ouverte par l'ahidus.

Hart consacre une partie de son livre de 1981 aux liens de parenté et de mariage chez les Aït Atta d'Oussikis (d'après le compte rendu de Peyron).

Hart (1984) confirme et précise ces données. Les mariages sont arrangés par les parents, les futurs époux étant rarement consultés. La demande commence par la tutra, un présent remis au père de la jeune fille : deux ou trois pains de sucre, deux kilos de henné, du khôl, quatre à cinq kilos de dattes, et des vêtements pour la mère ; si la demande est refusée, le père du garçon reprend tout. La dot de la loi musulmane (sdaq) était inconnue avant l'indépendance : c'est le père du marié qui paie la fête, en moutons et en repas. Avant l'indépendance, le contrat était oral, devant le fqih et huit notables de la communauté pris comme témoins ; depuis, il est rédigé en arabe devant le cadi et deux adoul. La fête dure normalement trois jours, jusqu'à six chez les riches, une seule nuit (timingas) chez les pauvres ; elle commence par l'ahidus. Comme ailleurs au Maroc, on se marie de préférence d'août à novembre, entre la moisson et les labours.

Hart décrit aussi les funérailles. On enterre l'après-midi même si la mort survient le matin, sinon le lendemain matin ; seuls les hommes y assistent, en état de pureté rituelle. Le corps est déposé sur le dos, le visage tourné vers l'est, pendant que le fqih récite le Coran. Le cimetière est divisé en parcelles par lignage : une femme est enterrée avec ses propres agnats, ses enfants dans la parcelle du lignage de son mari. Le septième jour, les parents du défunt sacrifient un mouton et offrent un couscous à ceux qui sont venus. Pendant une guerre ou une vendetta, ce sont les femmes qui ramassaient les morts et les enterraient sans les laver.

La division du travail, écrit Hart (p. 85-86), est fondamentalement inégale : les femmes travaillent nettement plus et plus longtemps que les hommes, ce qui n'est pas propre aux Aït Atta mais vaut pour le Maroc rural. L'agriculture est presque entièrement masculine, les femmes aidant seulement à irriguer, à réparer les canaux et à porter les gerbes jusqu'à l'aire. Les femmes font tout le travail de la maison, filent la laine, tissent les bandes de tente et les tapis, moulent le grain, traient les bêtes, rapportent sur leur dos le bois et l'eau, et vont loin chercher l'herbe pour le bétail. Le travail pastoral est partagé : les petits garçons et les petites filles gardent agneaux et chevreaux, les adultes des deux sexes moutons et chèvres, et l'on se met à cinq ou six pour monter ou démonter la tente. Les hommes, plus libres, chassent, surtout le mouflon.